Этноним
используется для обозначения народов, разговаривающих преимущественно
на германских языках, в период от бронзового века до конца эпохи Великого переселения народов. К VII веку в результате миграций древние германцы смешались с другими народами Европы и стали формировать современные этносы, объединённые в рамках общего индоевропейского происхождения. В царской России термин «германцы» использовался для названия жителей объединённой Германии.